Agricultura do açaí

O açaí é uma cultura típica dos pequenos agricultores ribeirinhos. Não há disponibilidade de dados estatísticos que permitam traçar o perfil exato dos agricultores do açaí proveniente do extrativismo, mas os ribeirinhos apresentam um padrão de distribuição humana que se dá ao longo dos cursos dos rios e igarapés presentes no arquipélago. A produção extrativa e os recursos disponíveis conferem à dinâmica da natureza local o papel de forte determinante em sua vida e em seu trabalho. As atividades econômicas dos ribeirinhos se caracterizam pela extração de madeiras brancas (virola, pau mulato, sumaúma), do açaí (fruto e palmito), da borracha, pela pesca de peixes e camarões, e pela produção de produtos agrícolas, voltados principalmente para o consumo familiar (milho, melancia, arroz).

A melhor época para se praticar a agricultura familiar do açaí é durante o inverno. Os ribeirinhos dirigem-se para o mato, onde sobem os açaizais e colhem os cachos da fruta. Depois, a mesma é lavada e armazenada em grandes cestas, produzidas pelas mulhers que moram em comunidade, ou então é feita a polpa para posterior comercialização. Grande parte da produção também é escoada para grandes compradores em Santarém e Belém, e de lá é congelada e enviada para outras cidades brasileiras e exterior.

O censo do IBGE (2006) mostra que existem, no extrativismo do açaí, 41.479 estabelecimentos produtores no país e 27.404 produtores. A maior parte dos estabelecimentos possui área inferior a 200 ha (82%), alertando-se para o fato de que se trata da área total da propriedade e não área de cultivo de açaí. Os produtores não tem propriedade da terra em 15% dos estabelecimentos. Embora o censo não indique diretamente se são agricultores familiares, é possível inferir que este universo é tipicamente de agricultores familiares. No que tange ao perfil dos produtores em relação á propriedade da terra, observa-se que 34% não tem a titularidade da