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Albert Einstein: uma biografia muito breve
Departamento de Física da FCUL e CAAUL Campo Grande, Ed. C8, 1749-016 Lisboa, PORTUGAL

Paulo Crawford

“Tenho pouca paciência para os cientistas que pegam numa peça de madeira, procuram a parte mais fina e furam um grande número de buracos onde os furos são mais fáceis.”

Albert Einstein nasceu a 14 de Março de 1879, em Ulm na Alemanha, de uma família judia da classe média. Embora tenha começado a falar só aos três anos, não é verdade que tenha sido um fraco estudante. Um traço evidente do seu carácter, que mais tarde se manifestou de forma proeminente no derradeiro trabalho científico, que o havia de ocupar durante largos anos, era a sua obstinação. Enquanto estudante, só se aplicava quando o assunto lhe interessava intensamente. A ciência foi uma preocupação na sua vida desde muito cedo. Com apenas um ano a família deslocou-se para Munich, onde o pai Hermann e o tio Jacob iniciaram um novo negócio. Na fábrica do seu pai, o jovem Einstein maravilhava-se com a descoberta dos dínamos e de outras máquinas eléctricas. Dois outros acontecimentos parecem ter desempenhado um papel preponderante no acordar para a ciência do jovem Einstein. Aos cinco anos ficou profundamente impressionado quando o seu pai lhe mostrou uma bússola. Aos onze anos descobriu o que mais tarde designou o “livro sagrado de geometria”. Os livros de divulgação científica mostraramlhe que a Bíblia não podia ser interpretada literalmente, e o fervor religioso da juventude esmoreceu — fervor que desenvolveu apesar dos seus pais não praticarem a religião judaica — dando lugar a um persistente entusiasmo pela ciência. Na escola secundária, o “Gymnasium”, teve muito boas notas em física e matemática, mas era um aluno vulgar nas disciplinas que não lhe despertavam um particular interesse, como o francês e o alemão. Em 1894 o negócio do pai em Munich soçobrou, e a família deslocase para Itália, deixando Einstein para trás a completar o ensino secundário.