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O Cherokee foram originalmente localizada nas montanhas do sul dos Apalaches incluindo o Carolinas, Georgia e Alabama Norte, Virgínia e sudoeste da Bacia de Cumberland do Tennessee e Kentucky. O Cherokee também eram uma das tribos que fizeram direito à terra agora chamado de Kentucky.

Cherokee vem da palavra Creek "Chelokee", que significa "povo de um discurso diferente." Embora a língua Cherokee é Iroquoian difere significativamente dos outros idiomas Iroquoian. O Cherokee originalmente se chamavam de Aniyunwiya - as "pessoas principais" ou o Keetoowah -. "Pessoas de Kituhwa Muitos preferem ser chamado Tsalagi de seu próprio nome para a Nação Cherokee.

Estima-se que a expedição DeSoto em 1500 introduziu meados epidemias que dizimou 75% da população indígena. Na década de 1670 a população Cherokee foi estimado em 50.000, mas uma série de epidemias de varíola no início dos anos 1700 para meados cortar este meio. Depois veio a guerra civil em que o Cherokee perdeu mais 25% de sua população. Diz-se que nenhum outro grupo de americanos, vermelha ou branca, sofreu tanto com este conflito.

As estimativas atuais são de mais de 370.000 Cherokee vivendo dentro e fora das reservas, tornando-o maior grupo de nativos americanos.

Há quatro grupos de Cherokee, três dos quais são reconhecidos pelo governo federal. Estes são: a Nação Cherokee de Oklahoma, Estados Unidos Keetoowah Band, tanto em Oklahoma, e da Banda Oriental de Cherokee, na Carolina do Norte. O quarto, o Cherokee Echota, são reconhecidos apenas pelo Estado do Alabama.

Até o momento da chegada dos europeus, o Cherokee eram um povo agrícola sedentária. Eles dependiam fortemente o que foi chamado de "três irmãs", de milho, feijão e abóbora. Sua dieta foi complementada através da coleta de plantas silvestres e caça.

Com a infiltração de o "novo" americanos a Cherokee adaptada muito bem. Em 1800 eles adotaram um governo de acordo com uma constituição escrita. Eles estabeleceram seu próprio tribunal,