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tados unidos, ele lançou o desafio de mandar homens à lua e retorná-los a salvo antes que a década terminasse.

Então começou um ambicioso programa espacial tripulado, iniciou com o projeto Mercury que tinha uma cápsula com capacidade para 1 astronauta, depois veio o projeto Gemini com capacidade para 2 astronautas, por ultimo o projeto Apollo com uma espaçonave capaz de levar 3 astronautas e pousar na lua. Os primeiros astronautas tripulantes da Apollo 8 que circum-navegaram a lua foram: James A. Lovell,Willian A. Anders e Frank Borman na noite de natal de 1968

Os soviéticos tiveram problemas em suas missões Zond ( que usavam a nave Soyus modificada para a circum-navegação na lua), não conseguindo levar o homem á lua antes dos estados unidos , depois fizeram somente missões não tripuladas com a zond 5 e a zond 6 em setembro de 1968 , e as zond 7 e 8 que circum-navegaram a lua em 1969 a 1970

Os EUA conseguiram alcançar a lua em 1969 antes da URSS com a missão Apollo 11 ,foi necessário um fantástico esforço de US$ 20 bilhões, 20 mil companhias que fabricaram peças e componentes e 300 mil trabalhadores. Apollo 11 pousou na lua em 20 de julho de 1969, em um local chamado “ sea of tranquility” ( mar da tranqüilidade), Neil Armstrong ( autor da frase “ Um pequeno passo para um homem,um salto gigante para a humanidade) e Edwin Aldrin ,foram os primeiros homens a pisar na lua. Depois da Apollo 11 outras 6 foram lançadas e 5 pousaram na lua.

Os astronautas da Apollo 11 colocaram uma placa na lua escrita : “ Aqui os homens do planeta terra pisaram pela primeira vez na lua. Julho de 1969 .Viemos em paz em nome de toda a humanidade”

A corrida espacial inaugurou o que alguns autores chamam de “ grandes navegações espaciais” em alusão as guerras das navegações