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Na América Central, especialmente na Guatemala, Belize, além do sul do México e norte da península de Yucatan (já na América do Norte), floresceu uma das mais notáveis civilizações indígenas: a civilização maia, cujo adiantamento no campo das ciências e das artes. bem como no âmbito da organização política, social e religiosa, é universalmente reconhecido. A história dos quíchuas, que falavam um dialeto maia, foi preservada no Popol Vuh, obra escrita por um nativo pouco depois da conquista espanhola, e a dos maias e chorotegas, que habitavam a região localizada junto à fronteira entre Honduras e El Salvador, pode ser reconstituída a partir de documentos arqueológicos gravados em pedras. Além desses, outros povos que tiveram civilizações avançadas foram os toltecas e os cackiquelos

Conquista e dominação espanhola[editar | editar código-fonte]
Do século XVI até o início do século XIX, na América Central, formou-se a Capitania Geral da Guatemala, por vezes conhecida como o Reino da Guatemala, cuja composição e divisão interna mudou várias vezes. Oficialmente, a capitania era parte do Vice-Reino da Nova Espanha e, portanto, sob o controle do vice-rei espanhol, na Cidade do México. No entanto, este não foi administrado pelo vice-rei, mas por uma entidade independente, que teve a sua primeira instalação na Antigua Guatemala e, mais tarde, na Cidade da Guatemala.

Durante o tempo da Constituição de Cádis (1812-1814 e 1820-1821), o reino da Guatemala desapareceu e foi substituído por duas províncias independentes, a Província da Guatemala e da Província da Nicarágua e Costa Rica. Em 1821, na véspera da independência, foram criadas três províncias, Chiapas, El Salvador e Honduras, segregadas da província da Guatemala.

Exploração[editar | editar código-fonte]
O litoral atlântico da América Central começou a ser explorado após a quarta viagem de Cristóvão Colombo (1502), que dele tomou posse em nome da coroa espanhola. Vasco Núñez de Balboa descobriu o Pacífico a 25