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Leonardo di Ser Piero da Vinci (? pron.), ou simplesmenteLeonardo da Vinci (Anchiano, 15 de abril de 14522 — Amboise, 2 de maio de 1519), foi um polímata italiano,2 uma das figuras mais importantes do Alto Renascimento,2 que se destacou como cientista,matemático, engenheiro, inventor, anatomista, pintor, escultor, arquiteto,botânico, poeta e músico.1 3 4 É ainda conhecido como o percursor daaviação e da balística.1 Leonardo frequentemente foi descrito como oarquétipo do homem do Renascimento, alguém cuja curiosidade insaciável era igualada apenas pela sua capacidade de invenção.5 É considerado um dos maiores pintores de todos os tempos e como possivelmente a pessoa dotada de talentos mais diversos a ter vivido.6Segundo a historiadora de arte Helen Gardner, a profundidade e o alcance de seus interesses não tiveram precedentes e sua mente e personalidade parecem sobre-humanos para nós, e o homem em si [nos parece] misterioso e distante.5
Nascido como filho ilegítimo de um notário, Piero da Vinci, e de umacamponesa, Caterina, em Vinci, na região da Florença, foi educado noateliê do renomado pintor florentino, Verrocchio. Passou a maior parte do início de sua vida profissional a serviço de Ludovico Sforza (Ludovico il Moro), em Milão; trabalhou posteriormente em Veneza, Roma e Bolonha, e passou seus últimos dias na França, numa casa que lhe foi presenteada pelo rei Francisco I.
Leonardo era, como até hoje, conhecido principalmente como pintor.6Duas de suas obras, a Mona Lisa2 e A Última Ceia,2 estão entre as pinturas mais famosas, mais reproduzidas e mais parodiadas de todos os tempos, e sua fama se compara apenas à Criação de Adão, deMichelangelo.5 O desenho do Homem Vitruviano, feito por Leonardo, também é tido como um ícone cultural,7 e foi reproduzido por todas as partes, desde o euro até camisetas. Cerca de quinze de suas pinturas sobreviveram até os dias de hoje; o número pequeno se deve às suas experiências constantes — e frequentemente desastrosas — com