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VÍRUS

Os mais simples microrganismos ou as mais complexas entidades moleculares ??
Profª Humbérila Melo

Características gerais
Convivemos com eles desde que nascemos;
 São agentes infecciosos microscópicos (20 e
300nm);
 Constituídos por ácido nucléico e proteínas;
 Não apresentam organização celular;
 Todos são parasitas intracelular;
 Atacam células de diferentes organismo, como: bactérias, protoctista, fungos, plantas e animais.


Estando fora das células hospedeiras adequadas, eles não se multiplicam nem apresentam nenhum tipo de atividade metabólica.  Por essa razão, alguns cientistas não incluem os vírus entre os seres vivos, considerando-os sistemas moleculares autoreplicativas não-vivos.
 Para outros biólogos, os vírus são a forma de vida mais simples que existe.


Um “porém”...


Mesmo os que não incluem os vírus entre os seres vivos concordam que eles são sistemas biológicos, uma vez que possuem ácidos nucléicos e utilizam os mesmo sistema de codificação genética que todas as formas de vida conhecidas.

Embora eles possuam o material genético, não apresentam a complexa maquinaria bioquímica necessária para traduzir as instruções nele codificadas.
 Por isso, eles necessitam de células que os hospedem, onde a informação viral passa a comandar a maquinaria celular para sua multiplicação.  Todos os vírus são assim: parasitas intracelulares obrigatórios.


Infecção viral causa profundas alteração no metabolismo celular, geralmente levando à morte da célula.
 Um única partícula viral infectante é capaz de originar rapidamente centenas de novos vírus dentro da célula hospedeira.
 Certos vírus podem causar tanta alteração que estas passam a se dividir sem controle, originando tumores.
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Além de doenças causadas nos seres humanos, os vírus também atacam animais e plantas de interesse comercial.
Ex: gripe do frango, febre aftosa e outros.
Embora a maioria sejam prejudiciais, alguns podem ser usados em benefício da humanidade.