12 De Agosto De 1859

12 de agosto de 1859: Essa é data do desembarque do missionário norte americano, Rev. Ashbel Green Simonton, com apenas 26 anos de idade e solteiro.

O Rev. Simonton foi enviado pela Junta de Missões Estrangeiras da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos para implantar o presbiterianismo no Brasil.

Nasceu em 20 de janeiro de 1833, na Pensilvânia, EUA. Em junho de 1855 ingressou no Seminário de Princeton. Licenciou-se em 14 de abril de 1858 e foi ordenado em 14 de abril de 1859. Em 18 de junho de 1859 embarca para o Brasil chegando em 12 de agosto de 1859.

Organizou a primeira Igreja Presbiteriana no Brasil, a Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro em 12 de janeiro de 1862. Casou-se com Helen Murdoch em 19 de março de 1863 quando esteve nos EUA. Em 28 de junho de 1864 Helen faleceu de complicações no parto, mas a menina sobreviveu e o Rev. Simonton deu-lhe o nome da esposa e mãe da menina - Helen.

Faleceu prematuramente em 09 de dezembro de 1867, antes de completar 35 anos de idade, na casa de seu cunhado Rev. Alexander Blackford, na capital do Estado de São Paulo, vítima de febre amarela, uma doença que assolava o Rio de Janeiro todos os anos, ceifando milhares de vidas. Foi sepultado no jazigo nº 1 do Cemitério dos Protestantes, no bairro da Consolação, na Capital do Estado de São Paulo, hoje administrado pela Igreja Presbiteriana Independente do Brasil.

Por sua instrumentalidade 80 (oitenta) pessoas haviam feito sua pública profissão de fé. Deixou manuscritos muitos sermões que mais tarde, após a sua morte, foram publicados pelos seus irmãos sob o título de “Sermões Escolhidos”; escreveu um “Comentário bíblico sobre o livro de Mateus”; traduziu o “Breve Catecismo”; um folheto intitulado “Os meios necessários e próprios para plantar o reino de Jesus Cristo no Brasil”; dentre outros. A Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro possuía uma Escola Evangélica funcionando nas dependências do local onde a Igreja se reunia, com 70 (setenta) alunos; um Seminário, o