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Tripalium era um instrumento feito de três paus aguçados, algumas vezes ainda munidos de pontas de ferro, no qual os agricultores bateriam o trigo, as espigas de milho, para rasgá-los, esfiapá-los. A maioria dos dicionários, contudo, registra tripalium apenas como instrumento de tortura, o que teria sido originalmente, ou se tornado depois.1
Tripalium (do latim tardio "tri" (três) e "palus" (pau) - literalmente, "três paus") é um instrumento romano de tortura, uma espécie de tripé formado por três estacas cravadas no chão na forma de uma pirâmide, no qual eram supliciados os escravos. Daí derivou-se o verbo do latim vulgar tripaliare (ou trepaliare), que significava, inicialmente, torturar alguém no tripalium.1
É comumente aceito, na comunidade linguística, que esses termos vieram a dar origem, no português, às palavras "trabalho" e "trabalhar", embora no sentido original o "trabalhador" seria um carrasco, e não a "vítima", como hoje em dia. Agostinho da Silva escreveu, contudo, um pequeno ensaio em que discorda de tal etimologia - de acordo, aliás, com a sua filosofia de dignificação do trabalho como atividade passível de dar prazer, adequando-se por completo às doutrinas calvinistas.1

É comum associarmos a palavra trabalho a um sentido pejorativo de sacrifício, pesar, penalidade e tantos outros adjetivos de cunho negativo. Não é para menos, já que, segundo estudiosos do comportamento humano, cerca de um terço de nossas vidas dedicamos ao serviço “braçal”. Afirmação feita considerando as condições atuais de trabalho, sob a legislação trabalhista que vigora nos dias de hoje. Há quem acredite que nem sempre foi assim, afinal conta-nos a história bíblica que na gênese (ou no início) do mundo o homem habitava um paraíso chamado de Jardim do Éden, onde a terra oferecia de tudo o que era necessário para sobrevivência da humanidade. Lenda ou não, pode estar aí a justificativa para a origem do trabalho com a finalidade suprir as necessidade de alimentação e outras