O nosso planeta

A Terra e seus Movimentos. A Esfera Celeste Navegação astronômica e derrotas 569
17 A TERRA
E SEUS MOVIMENTOS.
A ESFERA CELESTE
17.1 A TERRA
17.1.1 FORMA E DIMENSÕES. A ESFERA TERRESTRE
Primeiramente, o homem imaginou a Terra como uma superfície plana, pois era assim que ele a via. Como mencionado no capítulo anterior, mesmo os babilônios, que eram avançados em Astronomia, tinham essa concepção.
Com o correr dos tempos, descobriu-se que a Terra era aproximadamente esférica. Embora a natureza esférica da Terra seja de conhecimento do homem comum apenas por um período de tempo comparativamente curto, esse conceito já era aceito pelos astrô- nomos há cerca de 25 séculos.
Na realidade, a superfície que a
Terra apresenta, com todas as suas irregularidades exteriores, é o que se denomina superfície topográfica da Terra e não tem representação matemática. Na tentativa de contornar esse problema, concebeu-se o geóide, que seria o sólido formado pela superfície do nível médio dos mares, supondo-o recobrindo toda a
Terra, prolongando-se através dos continentes (figura 17.1).
Figura 17.1 – Forma da TerraA Terra e seus Movimentos. A Esfera Celeste
570 Navegação astronômica e derrotas
O geóide, entretanto, ainda não é uma superfície geometricamente definida. Assim, medições geodésicas precisas, realizadas no século passado e no início deste, estabeleceram como a superfície teórica que mais se aproxima da forma real da Terra a do
ELIPSÓIDE DE REVOLUÇÃO, que é o sólido gerado pela rotação de uma elipse em torno do eixo dos pólos (figura 17.2).
O ELIPSÓIDE INTERNACIONAL DE REFERÊNCIA tem os seguintes parâmetros: – RAIO EQUATORIAL (SEMI-EIXO MAIOR) a = 6.378.388,00 metros
– RAIO POLAR (SEMI-EIXO MENOR) b = 6.356.911,52 metros
– ACHATAMENTO m = a – b = = 0,003367 = 1 a 6.378.388,00 297
– EXCENTRIDADE e = a2 – b2
= 0,0819927 a 2
Os parâmetros de outros elipsóides de referência podem ser encontrados no Apêndice C, no final do