O hinduísmo

Hinduísmo não designa propriamente uma única religião. O termo Hinduísmo surgiu no século XIX a partir de duas idéias falsas: a) Acreditava-se que a palavra hindu designasse membros de uma religião e b) imaginava-se que os indianos fosse todos adeptos desta religião, quando não eram adeptos de alguma outra religião conhecida (cristão, judeu, muçulmano). A palavra hindu vem porém do grande rio Indus, que deu o nome aos habitantes do país (Índia). Esta designação “Hinduísmo” causa até hoje confusão por ser entendida como sendo uma única religião. Na verdade é um nome coletivo para indicar um grupo de religiões, aparentadas, mas diferentes entre si, que surgiram na região sul-asiática (Índia, Paquistão e Bangladesh). Estas religiões tem diferentes compreensões de Deus, diferentes escrituras e diferentes práticas rituais. Mas ao mesmo tempo não são totalmente diferentes entre si, de modo que também há pontos de identificação. Estas tradições religiosas hinduístas, são as mais antigas organizações religiosas da humanidade que sobrevivem até hoje. Já pelo ano de 1800 antes de Cristo se tem notícias destas tradições religiosas, quando a região da atual Índia e Paquistão foi invadida pelos povos indo-europeus. Estes introduziram no país uma religião baseada no culto e sacrifícios a muitos deuses. São deuses ligados muitas vezes a determinados locais, a determinadas atividades ou fenômenos naturais. O culto aos deuses garantia o bem-estar na vida, as boas colheitas, a proteção na guerra, o bom desenvolvimento dos rebanhos, as chuvas no tempo certo, etc. Estes cultos aos deuses praticados então foram escritos em livros sagrados para as tradições, os chamados Vedas, palavra que quer dizer “saber”. Ao todo são quatro conjuntos de escritos chamados de Vedas e são os escritos religiosos mais antigos da humanidade. Aos poucos os sacerdotes que dominavam a arte dos sacrifícios aos deuses e suas fórmulas passaram a ter grande influência na sociedade. Estes sacerdotes são chamados