O artigo como classe gramatical

No Brasil é grande a preocupação com a crase, mas poucas pessoas se dão conta de que conhecer bem o artigo é imprescindível para se fazer bom uso do acento indicativo de crase. O artigo é a palavra que introduz o substantivo, indicando-lhe o gênero (masculino/feminino) e o número (singular/plural).
O artigo definido - o, a, os, as - individualiza, determina o substantivo de modo particular e preciso. Designa um ser já conhecido do leitor ou ouvinte. Exemplos:
O violino está desafinado. [referência a um instrumento específico, seja o meu ou o seu, enfim aquele já mencionado]
A lâmpada queimou. [a apontada ou a única no local]
Falei com os meninos. [meninos já conhecidos do falante]
Vimos as estrelas no telescópio. [as estrelas de que falávamos antes]
O artigo definido também é empregado para indicar a espécie inteira; isto é, usa-se o singular com referência à pluralidade dos seres:
O homem é mortal. [ = todos os homens]
A acerola contém grande quantidade de vitamina C.
Dizem que o brasileiro é cordial.
O artigo indefinido - um, uma, uns, umas - determina o substantivo de modo impreciso, indicando que se trata de simples representante de uma dada espécie. Designa um ser ao qual não se fez menção anterior. Exemplos:
Um violino está desafinado. [um dentre os vários da orquestra]
Uma lâmpada queimou. [uma das diversas existentes no local]
Falei com um menino. [não é particularizado]
Vimos uma estrela no telescópio. [uma representante da espécie]
Marcos deve ter uns quarenta anos. [aproximação]
Por questão de estilo, evita-se a utilização freqüente de um, uma. O abuso do artigo indefinido torna a frase pesada e deselegante. Observe nos períodos abaixo como certos artigos são desnecessários:
A menina ganhou (uns) lindos brinquedos.
Recebemos do interior de São Paulo (uns) pêssegos maravilhosos.
O funcionário está respondendo a (um) processo por malversação de dinheiro.
"Sou muito feliz por ter (uns) pais como vocês", escreveu a criança.
Ter (uma) boa