A historia da matematica na mesopotamia

A Mesopotâmia situava-se no Oriente Médio, na região entre os vales dos rios Eufrates e Tigre. De acordo com Boyer (1996), as civilizações antigas da Mesopotâmia eram frequentemente chamadas babilônicas, embora tal designação não seja inteiramente correta, porque a cidade de Babilônia não foi o centro de cultura do vale Mesopotâmico. Habitada inicialmente pelos sumérios, que desenvolveram por volta de 4000 a. C., um sistema de escrita; a região passou por diversas invasões de outros povos, porém ao invés de ocasionar pontos negativos em sua cultura, favoreceram a aprendizagem e adoção de muitos conhecimentos dos mesopotâmicos.

Invasões e revoltas posteriores trouxeram estirpes de várias raças ─ amoritas, cassitas, elamitas, hititas, assírios, medos, persas, e outros ─ ao poder político em épocas diversas, mas permaneceu um grau suficientemente alto de unidade cultural na área para que se possa chamar simplesmente de mesopotâmica essa civilização. (BOYER, 1996, p. 17).

A escrita desenvolvida pelos povos mesopotâmicos desde os sumérios era conhecida como cuneiforme feita por meio de cunhas produzidas em tabletes de barro cozido, o qual garantia a sua duração e conservação por um longo período de tempo até mais que os papiros, sendo que muitos tabletes chegaram até nossos dias, permitindo acesso àquela cultura. Atualmente o acervo de tabletes encontra-se em diversas universidades americanas e inglesas, entre os assuntos registrados nos tabletes encontram-se problemas matemáticos, fórmulas e desenhos. Uma das tabelas mais importantes, sob o ponto de vista matemático, foi a chamada tábua “Plimpton 322”, a qual traz uma série de informações matemáticas, entre elas a relação entre os três lados de um triângulo,porém a escrita cuneiforme só foi decifrada no séc. XX, posterior aos hieróglifos. Diferente da maioria das civilizações que utilizava o sistema decimal, o sistema numérico utilizado na Mesopotâmia era o sexagesimal, ou seja, com base no número 60.