A Economia Da Natureza Ricklefs 6 E Hellip

CAPíTULO

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A Distribuição e a Estrutura Espacial das Populações

U

ma ameaça primordial para as populações de muitas espécies é a fragmentação de seus habitats. À medida que as florestas são desmatadas, estradas são construídas e rios são canalizados, os habitats adequados para muitos organismos são quebrados em pequenos fragmentos, restringindo grandemente seus movimentos. Os organismos podem usar um determinado fragmento de habitat somente se puderem chegar até ele deslocando-se através de habitats menos favoráveis das circunvizinhanças. Os usos da terra pelos humanos - particularmente aqueles relacionados com a agricultura, os arvoredos, a moradia e o transporte - têm não somente reduzido a área de muitos tipos de florestas, campos e alagados, mas também reduzido o acesso a fragmentos viáveis daqueles habitats para muitas espécies. As subpopulações pequenas e isoladas em pequenos fragmentos de habitats podem desaparecer porque perdem diversidade genética e não podem se adaptar às condições variantes, ou porque não podem escapar de desastres como incêndios, secas ou doenças. Com o aquecimento global fazendo com que os ambientes mudem ao longo da paisagem, o acesso à rota de dispersão tem se tornado cada vez mais crítico para a manutenção das comunidades naturais de plantas e animais. Por outro lado, as espécies que podem usar habitats perturbados são capazes de se dispersar mais amplamente. Os habitats alterados pelas atividades humanas têm se tornado vias para populações de algumas espécies introduzidas que se expandem grandemente.
A fragmentação também reduz a qualidade do habitat. Quanto menor o fragmento, mais próximo da borda se estará em qualquer ponto daquele habitat. Aumentar as bordas pode ter consequêncics inesperadas. Por exemplo, nas florestas pluviais tropicais, as árvores a 100 metros da borda de uma área desmatada são expostas a ventos mais fortes e podem morrer da perda excessiva de água em suas folhas. Tais efeitos de borda têm causado perdas