A célula

Célula

Todo ser vivo é composto de células, de tamanho tão reduzido que só podem ser observadas através do microscópio, e tão numerosas que no ser humano adulto somam cerca de cem trilhões.
A célula é o mais diminuto componente vivo em que pode ser decomposto qualquer tecido animal ou vegetal. Isoladas e livres, as células apresentam forma esférica; nos tecidos podem assumir forma cilíndrica, cônica, espiralada etc. Seu tamanho e estrutura também variam de acordo com a natureza do tecido. Existem organismos, como as bactérias, as algas azuis e os protozoários, que se compõem de uma única célula, e por isso são chamados unicelulares.
Estrutura celular. O conjunto vivo da célula é o protoplasma e se compõe de membrana plasmática, citoplasma e núcleo. A membrana plasmática, que existe em todas as células conhecidas, envolve o conteúdo celular e o separa do meio exterior. Trata-se de uma película muito fina, de contorno irregular, que, além de servir de envoltório, tem a função de selecionar as substâncias que entram ou saem das células, e de providenciar a regeneração celular. Graças às proteínas, a membrana possui elasticidade, resistência mecânica e baixa tensão superficial; e devido aos lipídios, tem alta resistência elétrica e permeabilidade às substâncias lipossolúveis. Nos vegetais, além da membrana, existe outro envoltório mais externo, a parede celular, cujo componente mais abundante é a celulose. Nas células vegetais jovens, a parede é relativamente delgada e chama-se primária; nas adultas, a deposição de celulose e outras substâncias determina o aparecimento da chamada parede secundária.
A região compreendida entre a membrana e o núcleo é o citoplasma. O hialoplasma é um líquido gelatinoso constituído principalmente de água e proteínas, que preenche o citoplasma. Na parte externa da célula, chamada ectoplasma, o hialoplasma se apresenta denso, em estado de gel; na parte interna, chamada endoplasma, mostra-se mais fluido, em forma de sol. Esses estados,