A carteira

DE REPENTE, Honório olhou para o chão e viu uma carteira.Abaixar-se, apanhá-la e guardá-la foi obra de alguns instantes. Ninguémo viu, salvo um homem que estava à porta de uma loja, e que, sem oconhecer, lhe disse rindo:- Olhe, se não dá por ela; perdia-a de uma vez.- É verdade, concordou Honório envergonhado.Para avaliar a oportunidade desta carteira, é preciso saber que Honório tem de pagar amanhã uma dívida, quatrocentos e tantos mil-réis, e a carteira trazia o bojo recheado. A dívida não parecegrande para um homem da posição de Honório, que advoga; mas todas asquantias são grandes ou pequenas, segundo as circunstâncias, e as delenão podiam ser piores. Gastos de família excessivos, a princípio porservir a parentes, e depois por agradar à mulher, que vivia aborrecidada solidão; baile daqui, jantar dali, chapéus, leques, tanta cousamais, que não havia remédio senão ir descontando o futuro.Endividou-se. Começou pelas contas de lojas e armazéns; passou aosempréstimos, duzentos a um, trezentos a outro, quinhentos a outro, etudo a crescer, e os bailes a darem-se, e os jantares a comerem-se, umturbilhão perpétuo, uma voragem.- Tu agora vais bem, não? dizia-lhe ultimamente o Gustavo C..., advogado e familiar da casa.- Agora vou, mentiu o Honório.A verdade é que ia mal. Poucas causas, de pequena monta, econstituintes remissos; por desgraça perdera ultimamente um processo,em que fundara grandes esperanças. Não só recebeu pouco, mas até pareceque ele lhe tirou alguma cousa à reputação jurídica; em todo caso,andavam mofinas nos jornais.D. Amélia não sabia nada; ele não contava nada à mulher,bons ou maus negócios. Não contava nada a ninguém. Fingia-se tão alegrecomo se nadasse em um mar de prosperidades. Quando o Gustavo, que iatodas as noites à casa dele, dizia uma ou duas pilhérias, ele respondiacom três e quatro; e depois ia ouvir os trechos de música alemã, que D.Amélia tocava muito bem ao piano, e que o Gustavo escutava comindizível prazer, ou jogavam cartas, ou