Zoologia

A Origem dos Tetrápodes:
A origem dos primeiros tetrápodes é ainda hoje assunto de muita polêmica e de debates efusivos. O fóssil mais antigo conhecido (Ichthyostega) data do Devoniano Médio e Superior (± 350 milhões de anos atrás), encontrado na Groenlândia e Austrália. Embora haja um consenso que a origem dos vertebrados tetrápodes tenha ocorrido a partir dos peixes Sarcopterygii, não há acordo sobre qual o grupo sarcopterígeo seria o “grupo-irmão” dos tetrápodes. Há autores que defendem a origem dos Tetrápodes a partir de um ancestral comum com os peixes pulmonados (Dipnoi). Outros acreditam que os tetrápodes tenham se originado a partir de algum ancestral com os peixes Osteolepiformes (Rhipidistia). Esta última hipótese tem ganhado força em trabalhos mais recentes (para discussão ver Pough et. al.1993. pg. 315-321).
Evidências de relacionamento entre os peixes Osteolepiformes e os primeiros vertebrados terrestres:
1) Osteológicas: a forma do crânio e dos ossos dos membros dos Osteolepiformes e dos tetrápodes são muito semelhantes.
2) Estrutura dos dentes: tanto os Osteolepiformes quanto os primeiros tetrápodes apresentavam dentes fortes e agudos que, em corte transversal, mostravam-se com invaginações complexas da parede da polpa (padrão labiríntico).
3) Provável presença de pulmões: a presença de pulmões (ou derivados destes) ocorre em todos os grupos relacionados como os Dipnoi; Actinistia e Amphibia.
4) Semelhança dos peixes Osteolepiformes com Ichthyostega ( alguns autores não consideram este animal dentro do táxon TETRAPODA).

Pré-adaptações dos Osteolepiformes à ocupação do ambiente terrestre:
- Nadadeiras carnosas com músculos fortes e sustentadas por esqueleto ósseo. Imagina-se que estas nadadeiras serviam como membros locomotores que permitiria ao animal vagar no fundo de lagos ou estuários de água estagnada, ou mesmo para deslocarem-se de um lago seco em busca de outro ainda com água.
- A provável existência de pulmões permitiria a estes