Virus

AGENTES INFECCIOSOS ACELULARES
VÍRUS
Organismos infecciosos de diminutos que só podem ser visualizados ao microscópio eletrônico. Tem um tamanho médio de 20 a 300 nm, sendo 10 a 100 vezes menores que a maioria das bactérias.
Têm estrutura simples. São constituídos de uma molécula de ácido nucléico (DNA ou RNA) envolvida por uma capa protéica, o capsídeo. A estrutura viral completa, composta pelo material genético e capsídeo é chamada de vírion, a forma infecciosa.
São parasitas intracelulares obrigatórios que se reproduzem somente em células vivas, após penetrar e controlar a maquinaria bioquímica da célula hospedeira. Dependem da célula hospedeira para gerar energia e síntese protéica. Fora das células são inativos. Não são considerados seres vivos, nem células. São amplamente distribuídos na natureza, infectando plantas, animais e outros microrganismos (bactérias, fungos, algas e protozoários).
Morfologia e Composição Química
As proteínas formadoras do capsídeo (capsômeros) agrupam-se em uma estrutura simétrica, geralmente poliédrica (icosaedro = 20 lados) ou helicoidal (mosaico do tabaco, sarampo, caxumba, raiva). Há também os vírus complexos, como os bacteriófagos (vírus de bactérias).

No vírion, a molécula de ácido nucléico encontra-se altamente compactada e enovelada. A molécula de ácido nucléico pode ser DNA ou RNA, de fita simples ou dupla, de fita dupla circular ou linear. O RNA pode ser segmentado, formando várias moléculas separadas. Nos vírus de RNA, este funciona diretamente ou não como RNA mensageiro (RNAm).
Nos vírus de RNA, essa molécula pode atuar como RNAm (vírus de RNA de senso positivo) ou não. No ultimo caso, durante a infecção o genoma de RNA é utilizado como molde para fabricação de DNA (enzima transcriptase reversa), que então é transcrito para produção do RNAm que será traduzido em proteína. Ex: HIV (retrovírus).
Muitos vírus possuem além de ácidos nucléicos e proteínas do capsídeo, uma ou mais enzimas que são liberadas dentro da célula