Vinte mil léguas submarinas

O ano de 1866 foi marcado por um evento bizarro. Vários navios retornaram a seus portos gravemente avariados após terem sido atacados por uma coisa enorme, infinitamente maior e mais forte que uma baleia. A Ciência desconhecia qualquer ser vivo desse tamanho. Várias hipóteses são levantadas; a mais convincente era a existência de um monstro marinho, de força colossal, sem parentesco com nada catalogado. O medo se instala nos oceanos. Organiza-se uma expedição; a fragata americana ”Abraham Lincoln” é enviada para livrar os mares do monstro. A bordo, se encontram o capitão Farragut; o canadense Ned Land, o rei dos arpoadores; o naturalista e ictiólogo francês Pierre Aronnax, professor do Museu de Paris; e Conselho, seu fiel criado. Devido às suas origens francófonas, Ned aprecia conversar com Aronnax. Ned acha que o monstro é apenas um grande narval, mas é o único a bordo a ter essa opinião.

Passam-se cerca de seis meses e a tripulação está desanimada, pois a busca nada revelara. No dia 5 de novembro de 1867, no meio do Oceano Pacífico, Ned Land avista o monstro imergindo a algumas braças de distância. O animal começa a brincar com a fragata. Sua velocidade é impossível de acompanhar, mas no momento em que conseguem se aproximar para o arpoador tentar um arremesso, o monstro abalroa violentamente a fragata, e a deixa desamparada.

Quando a noite cai, aproveitando o sono do monstro, a fragata se aproxima lentamente do animal. Ned Land o atinge em cheio com seu arpão. Todos ouvem nitidamente o som surdo da arma, que parece ter se chocado com um corpo muito duro. Subitamente, duas enormes trombas d’água se abatem sobre a ponte do navio, lançando Ned Land e Aronnax no mar. Conselho, o fiel criado, lança-se às águas do Pacífico para acompanhar seu patrão. Os três se refugiam no dorso do monstro. Eles se assombram ao perceber que se trata de uma máquina, não de um ser vivo.

Recebidos sem cortesia e feitos prisioneiros, os três náufragos descobrem um extraordinário