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Introdução

Uma definição de Capitalismo A afirmação de que as tentativas de compreender o capitalismo começaram com Adam Smith é, naturalmente muito simplista. O capitalismo como sistema econômico, político e social dominante, surgiu muito lentamente. À medida que surgia, as pessoas buscavam compreendê-lo. Entretanto, a maioria dos economistas concordaria que o capitalismo é um sistema econômico que funciona de modo bem diverso dos sistemas econômicos anteriores e dos sistemas econômicos não capitalistas. Este livro é baseado numa abordagem metodológica que define um sistema econômico segundo o modo de produção no qual se baseia. O modo de produção , por sua vez, é definido pelas forças produtivas e pelas relações sociais de produção. No contexto desse conjunto geral de definições, podemos definir capitalismo como o modo particular de produção com o qual os pensadores estudados neste livro têm se preocupado. O capitalismo é caracterizado por quatro conjuntos de arranjos institucionais e comportamentais: produção de mercadorias, orientada para o mercado; propriedade privada dos meios de produção; um grande seguimento da população que não pode existir , a não ser que venda sua força de trabalho no mercado; e comportamento individualista, aquisitivo, maximizador, da maioria dos indivíduos dentro do sistema econômico. No capitalismo, o valor dos produtos do trabalho humano é dado por duas razões distintas. Primeiro, tais produtos têm características físicas particulares , em virtude das quais se tornam utilizáveis e satisfazem às necessidade humanas. Quando uma mercadoria é avaliada por seu uso na satisfação das nossas necessidades, diz-se que tem valor de uso. Todo produto do trabalho humano, em todas as sociedades, tem valor de uso. No capitalismo, os produtos tem valor porque podem ser vendidos no mercado em troca de dinheiro. Esse dinheiro é desejado porque pode ser trocado por produtos que tem um valor de uso desejado.