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Taxa marginal de substituição decrescentes

Em geral as curvas de indiferença são convexa, ou seja, arqueadas para dentro, isso se dá pois a medida que maiores quantidades de uma mercadoria são consumidas, esperamos que o consumidor prefira abrir mão de cada vez menos unidades de uma mercadoria para poder obter unidades adicionais da primeira mercadoria. Assim a medida que percorremos a curva de indiferença e o consumo de alimentos aumenta, deve diminuir a satisfação adicional que o consumidor obtém ao adquirir unidades adicionais deste bem. Ou seja, ele estará disposto a desistir de cada vez menos unidades de vestuário para obter uma unidade adicional de alimento.
Uma outra forma de descrever tal situação seria dizendo que os consumidores geralmente preferem uma cesta de mercado balanceada a uma cesta cujo conteúdo total seja de apenas um tipo de mercadoria.

Substitutos Perfeitos e Complementares Perfeitos

Os formatos das curvas de indiferença podem significar diferentes graus de disposição de um consumidor para substituir uma mercadoria por outra. Dois caso extremos são apresentados abaixo.
A Figura 1 representa as preferências de Bob por suco de maça e suco de laranja. Essas duas mercadorias são substitutos perfeitos para Bob uma vez que para ele é totalmente indiferente beber um copo de um ou de outro. Nesse caso a TMS do suco de laranja pelo de maça é 1. Bob está sempre disposto a trocar um copo de um por um copo de outro. Geralmente dizemos que os dois bens são substitutos perfeitos, quando a TMS de um pelo outro é constante.

A Figura 2 representa as preferências de Jane por sapatos esquerdos e sapatos direitos. Para Jane as duas mercadorias são complementos perfeitos, uma vez que um sapato esquerdo não aumentará seu grau de satisfação, a menos que ela possa obter também o sapato direito. Nesse caso a TMS=0.

Utilidade

Você deve ter percebido uma característica importante da teoria do comportamento do consumidor, tal como a