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As camadas de sentido do conceito de “República” no Discurso histórico e político sobre a sedição que nas Minas houve no ano de 1720.
Walderez Simões Costa Ramalho

O Discurso histórico e político sobre a sedição que nas Minas houve no ano de 17201 é um texto central para o estudo da chamada Revolta de Vila Rica. Este trabalho avalia os usos do termo “República” nesse documento, identificando as suas camadas de significado em relação ao seu argumento geral, de um lado, e a história do mesmo conceito na América Portuguesa, de outro.

O conceito de República é mobilizado no Discurso a partir de dois significados principais: 1) como a comunidade política estruturada pela própria administração colonial, e 2) em associação com a ideia de sedição. Esses polos semânticos se apresentam em níveis variados, ora isolados um do outro, ora em conjunto. Aliás, é típico de um conceito preservar a sua polissemia, como afirmou o historiador alemão Koselleck2. Em relação à América Portuguesa, a primeira camada de significado está presente desde o século XVII, como na obra História do Brasil, de Frei Vicente do Salvador, escrita em 16273. Já a segunda camada surgiu na virada para o século XVIII, o que pode estar ligado, ao menos por hipótese, à experiência da Revolução Puritana – e especialmente o episódio do regicídio – sendo também possível associar com as repúblicas italianas, especialmente Gênova, Florença e Veneza. O termo “República” é utilizado no Discurso com uma certa constância – uma rápida contagem apontou cerca de trinta ocorrências. Para uma análise interpretativa, é preciso ter em vista o argumento geral do texto e a situação de emergência deste discurso. Trata-se de uma narrativa que, partindo de um ponto de vista bastante favorável ao Conde de Assumar, busca explicar o episodio da sedição de Vila Rica nas suas motivações, objetivos e funcionamento interno do movimento. Laudatório, o texto também vem acompanhado de um anexo no qual o autor4 justifica o castigo