Terras raras

Terras-Raras

As terras-raras são um grupo distinto, composto de 17 elementos químicos - Lantânio, Cério, Praseodímio, Neodímio, Promécio, Samário, Európio, Gadolínio, Térbio, Disprósio, Hólmio, Érbio, Túlio, Itérbio, Lutécio, Escândio, Ítrio - e propriedades bem similares, de relativa abundância na crosta terrestre. Considerados raros por sua dificuldade de separação, pois está presente nelas vários minérios com composições distintas. Temos uma exceção do Lantânio, que é muito estável, não é encontrado nessas terras, mais se classifica no grupo.

* Lantânio – La

Descoberto na Suécia, inicialmente foi obtido pela redução do seu cloreto com o potássio, mais atualmente ele se da pela redução do LaF3 com o cálcio metálico. Ele é branco metálico, mole, maleável, ductil e reage com o ar ele rapidamente se oxida e com a água desprendendo H2 e formado La (OH)3, com ácidos diluídos formando sais e soluções incolores, a agua fria o ataca lentamente, enquanto na quente é rapidamente. Pertence ao grupo 3 da tabela periódica, sendo um dos mais reativos do elementos da terra-rara. Esse elemento tem que ser manuseado com muito cuidado, pois ele tem um grau de toxidade considerável. O Lantânio é utilizado em eletrodos de carbono para a produção de luz, principalmente para iluminação de estúdios e projeções na indústria cinematográfica. Em pequenas quantidades são adicionados ao ferro para produzir ferro fundido nodular. O metal é pirofórico, por isso é usado em ligas ( 25% a 45% ) para a produção de pedras de isqueiros. O óxido é usado em eletrônica: válvulas eletrônicas. Também como catalisador no craqueamento do petróleo ( que é a transformação do óleo cru nos seus derivados), mantas de lanterna a gás, na forma de compostos é usado para polir vidros e em lapidação e o La-bário em datações de rochas e minérios. Em animais, a injeção de soluções de lantânio produz hiperglicemia, diminuição da pressão sanguínea, degeneração do baço e alterações hepáticas.