Suécia

SUÉCIA
HISTÓRICO
País do norte europeu banhado pelo Mar Báltico, limitado pela Noruega e Finlândia. Seu nome é derivado do vocábulo Sverige, que significa "país dos suiões" (povo nórdico citado pelo escritor latino Tácito).
Descobertas arqueológicas recentes atestam que a área da Suécia foi povoada durante a Idade da Pedra, com o fim do último degelo (por volta do Século 120 a.C). Pensa-se que os primeiros habitantes eram povos caçadores e coletores que viviam daquilo que o Báltico - à época, um lago de água doce - lhes fornecia. Há evidências sugerindo que o sul da Suécia fosse densamente povoado durante a Idade do Bronze, uma vez que foram encontradas ruínas de grandes comunidades comerciais. Entre os Séculos 50 e 35 a.C., as águas salgadas do Atlântico transbordaram para o Báltico, transformando-o em mar.
Antigos documentos falam da existência de uma monarquia sacerdotal sediada em Uppsala, a oeste do país, que se expandiu entre os Séculos VI e IX. O hábito de cremar os mortos e seus pertences, largamente difundido na Escandinávia, privou os tempos modernos de obterem elementos arqueológicos que ajudassem a compreender os origens da sociedade sueca.
Durante os Séculos IX e X, a cultura Viking foi dominante na Suécia. Este povo bárbaro chegou aos países bálticos pelo norte da Rússia, chegando primeiramente na atual Finlândia e se espalhando por Noruega e Suécia. Ali se assentaram e iniciaram um fluxo comercial com o Mediterrâneo, trocando escravos e peles, chegando inclusive à Constantinopla, onde estabeleceram relações comerciais com a Pérsia e o Turquestão. Foram três as rotas básicas escandinavas durante a era Viking: oriental - seguida notadamente pelos suecos, que penetraram no coração dos territórios eslavos, até Novgorod e Kiev, fundando o primeiro estado russo; ocidental (linha interna) - seguida principalmente pelos dinamarqueses, que os conduzia às costas da Escócia, da Northumbria e da Neustria; rota ocidental (linha externa) - seguida,