Sociedade maia
Os Maias desenvolveram-se na região conhecida como Mesoamérica, ocupavam a região onde hoje está Guatemala, parte de Honduras, El Salvador, Belize e a península de Iucatã, no México.
Na época em que os espanhóis desembarcaram na América a sociedade maia encontrava-se em crise.
Economia:
Tinha uma economia agrícola, com aperfeiçoadas técnicas de produção, incluindo o uso de adubos e a construção de barragens e canais de irrigação.
No planalto mexicano, a ausência de chuvas combinada com clima quente e seco provocava o ressecamento do solo. Por isso, eram utilizados diversos processos de irrigação, feito a partir do trabalho coletivo, em regime de servidão.
Poder militar e Religião:
As autoridades militares e religiosas dominavam os trabalhadores com o uso da força. O poder militar era utilizado ainda para conseguir o pagamento de tributos, conquistar novos territórios e submeter às comunidades conquistadas.
Esse povo acreditava que os governantes eram representantes dos deuses, que não recompensariam as comunidades com boas colheitas se elas não pagassem tributos ao Estado.
Os tributos eram pagos, principalmente, com parte daquilo que era produzido ou com serviços prestados na construção de obras públicas (canais, represas e estradas).
Agricultura:
O principal produto agrícola era o milho. Cultivavam também o feijão, a mandioca, a batata-doce, o tomate, o cacau, a batata, além de frutas como o abacaxi, o maracujá, a banana e o caju.
Mas apesar de a economia ser inteiramente voltada para a agricultura, esse povo construiu cidades com extensas e largas passagens, palácios e templos de pedras, terraços e jardins com fontes.
Organização:
Os maias não tinham uma forma de governo unificada, o que favorecia a invasão e dominação de outros povos.
Observações:
Os maias eram povos que falavam línguas aparentadas e viviam em cidades independentes umas das outras que frequentemente lutavam entre si.