Sistema endócrino

Sistema endócrino
A coordenação das funções do organismo é feita pelos sistemas nervoso e endócrino. Este é formado pelo conjunto das glândulas endócrinas, espalhadas em várias partes do corpo, que produzem hormônios, substâncias lançadas no sangue que influenciam a atividade de vários órgãos. A parte da Medicina que estuda essas glândulas é a Endocrinologia. Hoje se sabe que os hormônios podem ser produzidos também pelo sistema nervoso e por células especializadas de vários órgãos, como intestino, coração, fígado, rins e estômago. A maioria dos hormônios é formada por proteínas ou peptídeos. Os hormônios da tireóide e os da medula da supra-renal, por exemplo, são formados por um único aminoácido modificado, a tirosina. Há também os que são constituídos de esteróides, como os sexuais e os do córtex da supra-renal.

Como funciona O hormônio age como mensageiro químico, atuando em determinado tecido do corpo (tecido-alvo) ao ligar-se a proteínas especiais, em geral, da membrana das células, os receptores hormonais. Cada tipo de hormônio age apenas nas células cujos receptores apresentam forma complementar à sua. Após o encaixe, o receptor é ativado e desencadeia uma série de reações químicas. Uma consequência desse encaixe é a produção de monofosfato de adenosina cíclico (AMP cíclico), que pode, entre outros efeitos, estimular a divisão celular, a síntese de proteínas (até enzimas), a oxidação do alimento, etc. Dependendo da célula sobra a qual atua. Assim, um mesmo hormônio pode ter efeitos distintos em células diferentes, por exemplo, estimulando o crescimento de uma e inibindo o da outra.
Freqüentemente o sistema endócrino interage com o sistema nervoso, formando mecanismos reguladores bastante precisos. O sistema nervoso pode fornecer ao endócrino a informação sobre o meio externo, ao passo que o sistema endócrino regula a resposta interna do organismo a esta informação. Dessa forma, o sistema endócrino, juntamente com o sistema nervoso, atuam na