SERES VIVOS

Por que chamamos de seres vivos tanto os micróbios como o homem? Que têm eles em comum?

As condições de sobrevivência e reprodução dos seres vivos são dependentes de um conjunto de propriedades que lhes garante adaptações diversas para resolução de problemas e dificuldades múltiplas.

A resposta à pergunta inicial surgirá aos serem examinadas as características seguintes, para ver se elas se aplicam aos dois extremos e a tudo o que fica no meio: composição, organização, metabolismo, excitabilidade, reprodução, crescimento, hereditariedade, evolução, relações com o ambiente, diversidade.

Discutamos algumas destas características:

1. Composição.

Não há nenhum átomo no corpo dos seres vivos que não exista também nas rochas da crosta terrestre; mas há grande diferença no modo como os átomos se agregam nas moléculas de uma pedra e nos organismos ! As moléculas dos minerais têm poucos átomos. Nos organismos, ao lado de moléculas pequenas, há milhares de substâncias orgânicas diferentes, algumas formadas por moléculas gigantescas.

Um pedaço de organismo do tamanho de um grão de areia tem inúmeras células, e dentro delas há milhares de substâncias diferentes.

2. Sempre têm uma estrutura celular. Todos os organismos são formados por células ou seus derivados, menos os vírus, se é que são seres vivos.

Nos seres multicelulares, as células se reúnem em tecidos e órgãos e, dentro delas, o trabalho é feito por muitas organelas. Vários órgãos se associam em sistemas, para desempenharem uma função.

As células procariontes são as mais simples, representadas por exemplo, pelas bactérias. As células vegetais e animais têm diferenças características, assim como os protozoários (por exemplo, o Paramecium da água doce).