Secagem e Secadores

Capítulo 5

Secagem e Secadores

Capítulo

5
SECAGEM E SECADORES

Juarez de Sousa e Silva
Adriano Divino Lima Afonso
Sérgio Maurício Lopes Donzelles
Roberta Martins Nogueira

1. DEFINIÇÃO E IMPORTÂNCIA
A secagem é uma das etapas do pré-processamento dos produtos agrícolas que tem por finalidade retirar parte da água neles contida. É definida como um processo simultâneo de transferência de calor e massa (umidade) entre o produto e o ar de secagem. A remoção da umidade deve ser feita em um nível tal que o produto fique em equilíbrio com o ar do ambiente onde será armazenado e deve ser feita de modo a preservar a aparência, a qualidade nutritiva, no caso de grãos, e a viabilidade, como semente. Para entender adequadamente os fundamentos da secagem de grãos e o controle das técnicas, o leitor deve, primeiramente, ter conhecimento dos princípios de psicrometria (capítulo 3 - Princípios Básicos de Psicrometria), teor de umidade e umidade de equilíbrio (capítulo 4 - Indicadores da Qualidade dos Grãos) e, em seguida, noções sobre quantidade e movimentação do ar (Capítulos 10 e 11).
A importância da secagem de produtos agrícolas aumenta à medida que cresce a produção, devido às seguintes vantagens:
- permite antecipar a colheita, disponibilizando a área para novos cultivos;
- minimiza a perda do produto no campo;
- permite armazenagem por períodos mais longos, sem o perigo de deterioração do produto;
- o poder germinativo é mantido por longos períodos; e
- impede o desenvolvimento de microrganismos e insetos.
2. PRINCÍPIOS GERAIS DA SECAGEM
Durante a secagem, a retirada da umidade é obtida pela movimentação da água, decorrente de uma diferença de pressão de vapor d'água entre a superfície do produto a
Secagem e Armazenagem de Produtos Agrícolas

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ser secado e o ar que o envolve (Figura 1). A condição para que um produto seja submetido ao processo de secagem é que a pressão de vapor sobre a