RESQUARDO

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511-P04

12 DEZEMBRO 2008

DAVID E. BELL
CATHERINE ROSS

JBS Swift & Co.

op yo A venda anunciada da Swift & Co., empresa sediada em Greely, Colorado, estava próxima de se concretizar no fim de maio de 2007. A Swift & Co. era a terceira maior produtora de carnes frescas bovina e suína dos EUA, com vendas anuais de US$ 10 bilhões. A controladora HM Capital Partners
LLC (Hicks Muse), uma firma de private equity baseada em Dallas, no Texas, tinha comprado a Swift
& Co. da ConAgra quase quatro anos antes, com a expectativa de revendê-la em seguida. Mas quando a descoberta da encefalopatia espongiforme bovina (BSE, em inglês, mais conhecida como a doença da vaca louca) no gado nos EUA, em dezembro de 2003, fez caírem as cotações da Swift no mercado, a Hicks Muse optou por esperar um pouco mais.

Entre 2003 e 2006, a Swift teve lucratividade decrescente. E, em dezembro de 2006, oficiais de imigração dos EUA fizeram uma varredura nas plantas da empresa, prendendo mais de 1.200 empregados que seriam, supostamente, imigrantes ilegais, alguns inclusive com identidade forjada.
A Swift detinha documentação válida de seus empregados, e por fim apenas uns poucos foram acusados. Mas a empresa estimou que a queda nos preços e os processos jurídicos em curso somavam uma quantia de US$ 50 milhões. Em janeiro de 2007, a Hicks Muse anunciou a intenção de vender a companhia. No

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Os empregados da Swift & Co. que seguiam notícias e rumores sobre a venda, ouviram no meio do mês de maio que duas das três maiores empresas dos EUA – Cargill, Smithfield Beef e National
Beef –, as quais fizeram ofertas iniciais, tinham desistido do negócio nas últimas etapas do processo, sobrando apenas uma grande empresa norte-americana e uma pequena companhia sediada na
América do Sul. Um gerente recordou esse momento: "No fim de maio, recebi um telefonema durante a madrugada informando que a venda tinha sido realizada. Estava no escritório antes das