Química - Etanol

1. Introdução:

Álcool é, na química, o nome genérico de substâncias que tem grupos hidroxila (-OH) ligado a um átomo de carbono, mas para nós brasileiros é um velho companheiro e representa para os economistas a não dependência do mercado externo de combustíveis, a base de petróleo. Para os cientistas e ambientalistas é o chamado combustível verde.
O etanol é o mais importante dos alcoóis, e é um dos combustíveis que tem maior probabilidade de substituir o petróleo nas futuras gerações.

Fórmula estrutural do etanol:

2. O que é etanol?

O etanol (nome técnico do álcool etílico combustível) pode ser produzido a partir de várias matérias-primas, como milho, trigo, beterraba e cana-de-açúcar. Trata-se de uma fonte de energia natural, limpa, renovável, sustentável e mais democrática do que os combustíveis fósseis.
3.Como é produzido o etanol:
Basicamente, seguem-se oito passos para a produção deste importante combustível:

1) Moagem: a cana é moída para gerar o melado;
2) Liquefação: o melado é misturado à água e aquecido;
3) Sacarose: é adicionada uma enzima para converter a goma em açucares fermentáveis;
4) Fermentação: é adicionada levedura para fermentar os açucares, gerando etanol e dióxido de carbono . O produto passa por vários fermentadores ate estar completamente fermentada;
5) Destilação: A mistura agora contém em torno de 10% de álcool, resíduos não fermentáveis e levedura. Num sistema de multicolunas o álcool vai sendo separado dos resíduos sólidos e da água. No final do processo temos o álcool com 96% de pureza. Os resíduos podem ser aproveitados para gerar energia (Biomassa);
6) Desidratação: O restante de água é retirado para criar o chamado álcool anídro, que é o álcool misturado à nossa gasolina;
7) Desnaturalização: O restante de água é retirado para criar o chamado álcool anídro, que é o álcool misturado à nossa gasolina;
8) Co-produção: O dióxido de carbono gerado em grandes quantidades durante o processo vai para a