Primeiro E-mail

Primeiro e-mail enviado a 30 anos

Ray Tomlinson é um engenheiro informático que foi responsável pela invenção de uma das maiores tecnologias de comunicação do século XX. Contudo, o seu nome não ficou na história, tal como os de Samuel Morse - inventor do telégrafo - e de Alexander Graham Bell - "pai" do telefone.

Algures durante o Outono de 197 1 há cerca de 30 anos - Tomlinson não se lembra ao certo do mês -, este engenheiro de Cambridge, no estado de Massachusetts, enviou aquilo que pode ser considerada a primeira mensagem de correio electrónico ouemail. Há três anos atrás, em declarações à revista Pretext, afirmou: "Enviei uma série de mensagens de texto a mim próprio de uma máquina para outra."
O "pai" do email esqueceu-se completamente do conteúdo destas mensagens de texto, adiantando que "o mais provável é que a primeira mensagem tivesse escrito QWERTYIOP ou alguma coisa semelhante". Tomlinson decidiu optar pela arroba - @ - como símbolo de localização nos endereços electrónicos.

Este engenheiro trabalhava na empresa Bolt Beranek and Newman (BBN), que tinha sido contratada peloDepartamento de Defesa dos Estados Unidos em 1968 para construir a ARPANET, a rede militar percursora da Internet.

Em 1971, estava a experimentar um programa de mensagens electrónicas chamado de SNDMSG, que ele tinha escrito para permitir que os programadores e investigadores que estavam a trabalhar no Digital PDP-10s - um dos primeiros computadores da ARPANET - trocassem mensagens entre si.

Mas esta tecnologia ainda não se podia designar como email, efectivamente. Tal como uma série de outros programas semelhantes, o SNDMSG apenas funcionava localmente. Estava desenhado para permitir a troca de mensagens entre utilizadores que partilhavam a mesma máquina. Estes podiam criar um ficheiro de texto e entregá-las a uma determinada caixa de correio.

Antes de trabalhar com este software, Tomlinson tinha utilizado um protocolo experimental de transferência de