Por baixo da linha do equador a cultura equatoriana em sua diversidade e multidimensionalidade

Departamento de Sociologia

I. Introdução

Qualquer aluno de ensino básico que tenha sido iniciado no estudo da Geografia já ouviu falar do Equador: o nome da linha imaginária horizontal que divide o globo terrestre em dois hemisférios, o setentrional e o meridional e serve de referência para o entendimento de zonas climáticas, correntes marítimas, inclinação do eixo da Terra e até mesmo para a divisão sócio-política tradicional entre países desenvolvidos e em desenvolvimento.Poucos no mundo sabem, contudo, que este meridiano foi nomeado de acordo com o pequeno país latino-americano, cujo território está localizado exatamente na altura em que a linha imaginária é traçada sobre o globo. Isso admitem os próprios equatorianos quando se referem ao desconhecimento generalizado do mundo sobre o seu país. Nas últimas décadas esta tomada de consciência por parte da população e das lideranças políticas trouxe à tona a temática da valorização cultural local como elemento de revigoramento nacional e desenvolvimento social, ao mesmo tempo que de inserção internacional, ocasionando a criação de amplas e variadas políticas públicas culturais que vão desde o âmbito doméstico até o internacional. A História da região que hoje conhecemos como Equador tem início milhares de anos antes de Cristo, e costuma ser divida nos períodos pré-hispânico, hispânico, de independência e republicano. O pré-hispânico tem início com o desenvolvimento da civilização chamada de Las Vegas, cujos primeiros representantes teriam chegado à costa equatoriana por volta do ano 10 000 a.C., estabelecendo-se na Península de Santa Elena, um território de savanas e mangues. Alimentavam-se de frutos do mar, além de carne de veado e frutos selvagens. Entre 9.000 e 8000 a.C subiram os Andes, alcançando os arredores da atual cidade de Quito. Firnados, já em 7000 a.C. realizavam atividades agrícolas – cerca de 2000 anos antes de mexicanos e peruanos – cultivando uma planta chamada cabaça. Posteriormente