Polissemia

POLISSEMIA E CONTEXTO:
O PROBLEMA DURO DA DIFERENCIAÇÃO DE SENTIDOS
AUGUSTO SOARES DA SILVA
(Universidade Católica Portuguesa, Braga)

ABSTRACT: From all the issues related to the phenomenon of polysemy, meaning differentiation is probably the hardest problem and also the one with greater theoretical and methodological implications. An attempt to solve the problem would be to discard the widespread reified conception of linguistic meaning and interpret the flexibility and contextuality of meaning correctly. It is necessary to push the meaning to the top, i.e. to the level of schematic meanings and of other factors of semantic coherence, but also to push it to the bottom, i.e. to the level of particular contextual uses. The verb deixar ‘to leave, to let’ and the discourse marker pronto ‘ready, quick’ illustrate these two semantic paths. This way, we can avoid both the myth of
“essential meanings” and the myth of “purely contextual uses”.
KEYWORDS: lexical semantics; meaning differentiation; network; polysemy; vagueness 1. Introdução
Aparentemente simples, a polissemia é um conceito intrinsecamente problemático em toda a linha, e os seus problemas confundem-se com problemas de semântica. A definição geralmente aceite de associação de dois ou mais sentidos relacionados numa única forma linguística encerra complicadas questões práticas, metodológicas e teóricas. Os problemas da polissemia situam-se a dois níveis: definição de polissemia e estrutura da categoria polissémica (para uma elucidação e discussão destes problemas, ver Silva,
2006). Os problemas de definição dizem respeito a duas distinções: por um lado, a distinção entre polissemia e monossemia ou vagueza, cuja questão básica é a da diferenciação de sentidos, e, por outro lado, a distinção entre polissemia e homonímia, que envolve a questão da relação entre os diferentes sentidos. Os problemas estruturais envolvem quer os aspectos qualitativos quer os aspectos quantitativos da estrutura