Plantas medicinais

PLANTAS MEDICINAIS, ÓLEOS ESSENCIAIS E AROMASAs funções que os metabólitos secundários desempenham no organismo que os produzem não são todas conhecidas. No entanto, essa situação é presumivelmentetemporária, já que os avanços científicos na área têm esclarecido muitas funções desses compostos.De acordo com Castro et al.2004, o escaleno (um triterpeno), por exemplo, considerado originalmente como metabólito secundário, é hoje conhecido como um dos produtos universalmente distribuídos e participantes fundamentais do metabolismo dos organismos vivos. Pode ser metabolizado e conduzir à formação de álcoois esteróides que originariam o colesterol; esse composto tem função vital na manutenção de integridade estrutural de membranas celulares em vários organismos, participando da regulação da sua permeabilidade (Mann, 1995; Gross et al.,1985).
Os princípios ativos encontrados nas plantas estão divididos em vários grupos de acordo com suas funções e estrutura química, conforme apresentado na tabela 2.
O óleo essencial é o mais importante sob o ponto de vista econômico, emborasignifique apenas 0,1 % das plantas. São líquidos, evaporam sem deixar resíduos, massaespecífica menor que a água, insolúveis em água, incolores. Os princípios ativos conhecidos até o momento são:
Aminoácidos Alifáticos
Fotossíntese
Carboidratos Rota da pentose fosfatoGlicólise Ácido fosfoenolpirúvicoAcetil coenzima A
MevolanatoCiclo de Krebs
AlcalóidesIsoprenos
Eritrose-4-fosfato
Rota do Ácido
ChiquímicoAminoácidos
aromáticosCompostos
Fenólicos
Gomas - Formam soluções adesivas se colocadas em água quente. Propriedade emulsionante e estabilizante;
Mucilagens: São semelhantes às gomas do ponto de vista químico. Mas com água formam solução coloidal, viscosa e não adesiva. Sua principal ação é como antiinflamatória das mucosas, pois forma uma camada protetora, diminuindo as irritações locais. Em contato com água aumentam de volume, e apresentam efeitolaxativo. Durante o