petroleo
A partir dos anos 80, duas novas atividades foram desenvolvidas na região de Mossoró, produzindo um impacto significativo em sua economia. A primeira delas é a fruticultura irrigada no Vale do Apodi-Mossoró e a segunda atividade é a extração do petróleo. O município de Mossoró é atualmente o maior produtor terrestre de petróleo bruto do Rio Grande do Norte, seno responsável por mais de um terço de sua produção no Estado, abrigando inclusive o seu maior campo petrolífero, o Canto do Amaro, descoberto em 1986 e que representa reservas da ordem de 77 milhões de barris.
Dessa maneira, Mossoró foi forçada a intensificar os serviços oferecidos à população e, ainda, a multiplicar o montante de que até não dispunha, numa tentativa de atender à demanda provocada pelo significativo fluxo migratório que recebeu decorrente da exploração petrolífera que a Petrobras desencadeou no município. A cidade teve que criar uma infra-estrutura a passos galopantes, atropelando o processo natural de desenvolvimento que, certamente, teria nos setores básicos de prestação de serviços à população.
No que se relaciona aos aspectos econômicos, observa-se nitidamente a hegemonia do setor terciário sobre os outros setores da economia (primário e secundário) sendo o setor terciário o sustentáculo da economia local. Com a falência da agroindústria e a mecanização das salinas, Mossoró preocupa-se em reorganizar sua