os pandas

os pandas são animais muito fofos. A cena está no YouTube. Um urso panda morde a nuca da parceira enquanto tenta copular com ela. Mais adiante, um plano aberto revela que o casal está dentro de uma jaula, e que seu embate amoroso está sendo monitorado por uma equipe de cientistas chineses sorridentes que cronometram o coito e registram detalhes relevantes numa ficha. Quando o macho olha para o alto e emite um guincho de êxtase, os pesquisadores comemoram ruidosamente. s pandas passam o dia comendo raí-zes e brotos de bambu. Ingerem até 40 quilos por dia. Com o avanço da agricultura e da extração de madeira, as florestas montanhosas asiáticas onde eles viviam foram sendo postas abaixo. Na natureza, a espécie só é encontrada em reservas florestais no sudoeste da China, a mais de 16 mil quilômetros do campus da UFF. As estimativas mais otimistas calculam que restem no máximo 3 mil indivíduos vivendo em liberdade, sem contar os mantidos em cativeiro em vários países – o mais próximo de Niterói mora no zoológico da Cidade do México.

O demorado ciclo reprodutivo da espécie não ajuda a afastar a ameaça de extinção que ronda os pandas. Conforme ensina o livro de Juliana e Rejane, as fêmeas ovulam apenas uma vez por ano, durante a primavera, e seu período fértil dura de um a três dias. Para complicar, a espécie tem um ritual de acasalamento cheio de preliminares, que Rejane comparou a um flerte de antanho. “É como aqueles namoros antigos em que a fêmea só cedia depois de cortejada com serenata e flores”, disse a bióloga durante uma conversa no campus da UFF.

As fêmeas sinalizam aos machos que o momento mais aguardado do ano chegou com a emissão de sons que aumentam de frequência durante o período fértil. A seleção dos parceiros é feita também com odores que os pandas, machos e fêmeas, usam para se comunicar. Eles têm uma glândula abaixo da cauda que produz uma secreção de cheiro forte. Para os humanos, parece apenas uma gosma escura e pegajosa, mas para esses ursos