Os Gases Nobres São Elementos Químicos Que Formam A Família Do Grupo 18
Hélio, elemento químico de símbolo He, apresenta número atômico dois (dois). Sua massa atômica é de aproximadamente 4.002 (u). À temperatura ambiente, o hélio encontra-se no estado gasoso. Apesar de a sua configuração eletrônica ser 1s2, o hélio não figura na tabela periódica junto com o hidrogênio no bloco s, está colocado no grupo 18 (VIII A ou zero) do bloco p, já que apresenta nível de energia completo, apresentando as propriedades de um gás nobre.
É o segundo elemento mais abundante do universo atrás apenas do hidrogênio. Presente em mínimas quantidades no ar atmosférico, os átomos de hélio são muito leve e atinge facilmente a atmosfera tendendo a se perder, porém constitui em torno de 20% da matéria das estrelas, como o sol, em cujo processo de fusão nuclear desempenha um importante papel. Existente, também, em crosta terrestre encontrado como produto de desintegração de diversos minerais radioativos, como o urânio. Além de estar presente em certas acumulações comerciais de gás natural como nos Estados Unidos, de onde provém a maioria do hélio comercial, associado ao gás metano.
Nas Condições Normais de Temperatura e Pressão o hélio é um gás monoatômico e incolor, tornando-se líquido somente em condições extremas (de alta pressão e baixa temperatura). O hélio tem o menor ponto de evaporação de todos os elementos químicos, e só pode ser solidificado sob pressões muito grandes. Tem o ponto de solidificação mais baixo de todos os elementos químicos, sendo o único líquido que não pode solidificar-se baixando a temperatura, já que permanece no estado líquido no zero absoluto à pressão normal.
O hélio é mais leve que o ar, isto é, a densidade do hélio é menor que a densidade do ar, diferenciando-se do hidrogênio por não ser inflamável. Por este motivo, e por ser um gás inerte, é utilizado em enchimento