Modelo de Estrutura de Bancos de Dados

O modelo hierárquico foi o primeiro a ser reconhecido como um modelo de dados.
Uma base de dados hierárquica é um tipo de sistema de gerenciamento de banco de dados que conecta registos numa estrutura de dados em árvore através de ligações de tal modo que cada tipo de registo tenha apenas um possuidor. A base de dados se baseia em um Modelo de Entidades e Relacionamentos: cada registro é uma coleção de atributos (campos), cada um dos quais contendo somente uma informação; uma ligação é a associação entre dois registros. Por exemplo: em uma dada base de dados comercial, uma encomenda (i.e. registro) é possuída por um único cliente.
As estruturas hierárquicas foram muito usadas nos primeiros sistemas de gestão de bases de dados mainframe.Se a relação um-para-muitos for violada (por exemplo, um paciente pode ter mais do que um médico) a hierarquia transforma-se numa rede.
Uma ligação é uma associação entre dois registros. O relacionamento entre um registro-pai e vários registros-filhos possui cardialidade 1:N. Os dados organizados segundo este modelo podem ser acessados seguindo uma seqüencia hierárquica com uma navegação do topo para as folhas e da esquerda para direita. Um registro pode estar associado a vários registros diferentes, desde que seja replicado. A replicação possui duas grandes desvantagens: pode causar inconsistência de dados quando houver atualização e o desperdício de espaço é inevitável. O sistema comercial mais divulgado no modelo hierárquico foi o information Management System da IBM Corp(IMS). Tal diagrama consiste em dois componentes básicos: caixas, as quais correspondem aos tipos de registros de linhas, que correspondem ás ligações entre os tipos de registros. Como exemplo do modelo hierárquico abaixo.

Outro grande ou talvez o maior sucesso comercial com a utilização de Banco de Dados Hierárquicos foi o sistema SABRE, desenvolvido pela IBM e American Airlines.
Banco de dados em rede
Sua organização é semelhante à dos Bancos de Dados