MINERAIS E ROCHAS

2. MINERAIS
Os minerais são compostos químicos inorgânicos formados naturalmente e que apresentam uma estrutura molecular bem definida. Podem ser formados na Terra ou surgir no planeta através de meteoritos e demais corpos espaciais não terrestres. São de grande importância para a produção industrial por servir de matéria-prima para confecção de bens de consumo, como utensílios domésticos, fios elétricos, jóias, materiais de construção, além de servir como fonte de energia.
Conforme as suas composições, os minerais podem ser classificados em metálicos e não metálicos:
a. Minerais metálicos: são aqueles compostos por elementos químicos metálicos. Como por exemplo, o alumínio, ferro, cobre etc.
b. Minerais não metálicos: são aqueles compostos por elementos químicos não metálicos, tais como diamante, calcário e areia.
O estudo dos minerais é complexo. A observação de suas características obedece a alguns diferentes critérios, a saber:
a) Cristalização: corresponde à forma geométrica tridimensional do mineral.
b) Cor: corresponde à coloração externa do mineral, com os comprimentos de ondas absorvidos pela sua composição química.
c) Transparência: capacidade dos minerais de absorverem ou não a luz, podendo ser divididos em translúcidos e opacos.
d) Brilho: quantidade de luz refletida pelo mineral.
e) Dureza: é a capacidade do mineral em riscar e não ser riscado.
f) Traço: a cor do pó do mineral.
g) Fratura: é a superfície irregular do mineral resultante de sua quebra.
h) Densidade: é a quantidade de vezes que um mineral é mais pesado do que um volume igual de água.
i) Clivagem: nível de ruptura dos minerais em superfície plana ou regular.
j) Propriedades eletromagnéticas: capacidade dos minerais de conduzir ou não corrente elétrica e sua capacidade de relacionar-se ao magnetismo, etc.

2.1 Minerais metálicos
Os minerais metálicos servem para a produção de metais puros para uso industrial. São encontrados em estruturas geológicas muito antigas da era pré-cambriana