Metarfoses da europa

As Metamorfoses da Europa

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José Pedro Teixeira Ferna ndes
Artigo publicado na revista H istória, nº 60, Outubro de 2003, pp. 42-49

1. A Europa da Antiguidade Clássica Greco-Romana
É bem conhecida a origem mitológica da palavra «Europa», que se encontra na
Antiguidade Clássica grega: a deusa Europa era filha de Agenor, rei da Fenícia1. Mas, no Mundo Antigo, para além da beleza narrativa da explicação mitológica sobre a génese da Europa, a palavra servia, mais prosaicamente, para designar um continente,
i. e. a(s) terra(s) helénica(s) situadas na margem esquerda do mar Egeu, a Ocidente do
Bósforo, por oposição à terra (continente) situada no seu Oriente, designada por Ásia2.
Com a ascensão do Império Romano e a sua subsequente conquista do mundo helénico, a palavra continuou a ser conhecida e utilizada, embora não de uma maneira auto-identificativa. A razão é compreensível se tivermos em conta que o Império
Romano não era continental, mas mediterrânico, sendo formado pela hegemonia central da península itálica, sobre as zonas da Europa, Ásia e África que bordejavam o
Mediterrâneo, com algumas penetrações continentais em profundidade como, por exemplo, no caso do Egipto ou da Arménia.
2. A Europa da Idade Média
A divisão do Império Romano no século IV da era Cristã (392), entre Império
Romano do Ocidente (com capital em Roma) e Império Romano do Oriente (com capital em Constantinopla/Bizâncio), e a posterior queda de Roma no século V (476), às mãos dos invasores «bárbaros», levou à desintegração das províncias do
1

Ren é Mar tin [ ed.], D icionário Cultural da Mitolog ia Greco-Romana, Publicações Do m Quixote,
Lisboa, 1995, p 109.
2
J. G. A Pocok, «Some Europes in Their History» in Anthony Pagden [ed.], Th e Idea Of Europe. From
Antiqu ity to the European Union , Cambridge University Press, Cambridge MA, 2002, p. 56

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As Metamorfoses da Europa