Mau ou Mal

MAL ou MAU?

1. A DIFERENÇA ENTRE MAL E MAU PELA OPOSIÇÃO

A regra mais objetiva e comum para o emprego correto de [mal e mau] é a da oposição:
a) Mal (substantivo ou advérbio) é antônimo de Bem (não Bom):
=> Detesto bife mal (bem) passado.
=> Sua história está (bem) mal contada.
► Mas atenção: O plural de Mal é [Males].

b) Mau / Má (adjetivo) contrapõe-se a Bom, Boa (não Bem):
=>Sempre soubemos que ele tinha um mau-caráter (bom-caráter).
=>Sempre soubemos que ela era má (boa).
=> Ela tem má fama (boa fama).
► Mas atenção: O plural de Mau é [Maus], de Má é [Más].

2. A DIFERENÇA DE MAL E MAU PELA CLASSE GRAMATICAL

a) Use sempre a palavra mal quando ela for um substantivo, isto é, quando vier antecedida pelos artigos [o, os, a, as], ou então significando:doença, moléstia, algo prejudicial ou nocivo:
=> O bem e o mal são forças opostas.
=> As forças do mal devem ser combatidas.

b) Use sempre a palavra mal quando ela for um advérbio, isto é,voltada para o verbo, ou melhor, quando estiver, exprimindo uma circunstância de modo; ou então, significando: irregularmente, erradamente, de forma inconveniente ou desagradável:
=> Era previsível que ele se comportaria mal (erradamente).
=> Mal saímos de casa, quase fomos assaltados.
=> Nós mal enxergávamos a estrada.

c) A palavra mal apresenta outra possibilidade de classificação: conjunção temporal (indica tempo). Nesse caso, ela estará ligando duas orações e pode ser substituída por quando, logo que, assim que:
=> Ouvimos os primeiros acordes, mal (quando) entramos no salão.
=> Avistei meus parentes, mal (quando) cheguei ao aeroporto.

d) Use mau quando for adjetivo, isto é, quando estiver voltado para o substantivo, exprimindo uma qualidade, um tipo ou um estado do substantivo. Significa: ruim, de má índole, de má qualidade. Apresenta a forma feminina má:
=> Tem um coração mau (ruim).
=> Antônio sempre foi um mau elemento.
=> Mau cheiro, mau dia, mau humor.