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Apostila Conceitos de Polímeros I
Módulo I

1) HISTÓRICO
O primeiro contato do homem com materiais resinosos e graxas extraídas e/ou refinadas se deu na Antiguidade, com os egípcios e romanos que os usaram para carimbar, colar documentos e vedar vasilhames. No século XVI, com o advento dos descobrimentos, espanhóis e portugueses tiveram o primeiro contato com o produto extraído de uma árvore natural das Américas (Havea BrasilemsM). Este extrato, produto da coagulação e secagem do Iátex, apresentava características de alta elasticidade e flexibilidade desconhecidos até então. Levado para a Europa, adquiriu o nome de borracha pela sua capacidade de apagar marcas de lápis. Sua utização foi bastante restrita até a descoberta da vulcanização por Charles Goodyear, em 1839. A vulcanização (nome dado em honra ao deus Vulcano - das profundezas e do fogo), feita principalmente com enxofre, confere à borracha as características de elasticidade, não pegajosidade e durabilidade tão comuns nas aplicações dos dias atuais. Em 1846, Christian Schónbien, químico alemão, tratou o algodão com ácido nítrico, dando origem à nitrocelulose primeiro polímero semi-sintético. Alguns anos mais tarde (l862), Alexander Parker (inglês) dominou completamente esta técnica, patenteando a nitrocelulose (ainda é comum a cera chamada de Parquetina, nome derivado de Parker). Em 1897, I(nshe e Spittler, na Alemanha, conseguiram um produto endurecido por meio da reação de formaldeído e caseína (proteína constituinte do leite desnatado). O primeiro polímero sintético foi produzido por Leo Baekeland (1863-1944), em 1912, obtido através da reação entre feno1 e formaldeído. Esta reação gerava um produto sólido (resina fenólica), hoje conhecido por baquelite, termo derivado do nome de seu inventor.

Até o final da Primeira Grande Guerra Mundlal, todas as descobertas nesta área foram por acaso, por meio de regras empíricas. Somente em 1920, Hermann Staudinger (1881-1965), cientista alemão, propôs a