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Em 1889, Charles D. Seeberger juntou-se à Otis Elevator Company, trazendo consigo o nome "escalator" (criado unindo-se a palavra "scala", que é degrau em latim, com "elevator"). A união Seeberger - Otis produziu a primeira escada rolante para uso público e foi instalada na Feira Mundial de Paris em 1900, onde ganhou o primeiro prêmio. O Sr. Seeberger vendeu seus direitos de patente à Otis em 1910.
Como a Escada Rolante funciona
Nos patamares inferior e superior da escada, as placas-piso estão niveladas com o acabamento do piso inferior e superior, respectivamente e podem ser tanto presas quanto removíveis, para permitir acesso aos espaços da máquina abaixo delas.
A placa-pente é a peça entre o pavimento fixo e o degrau móvel. Ela inclina-se levemente para baixo, assim os dentes da placa encaixam-se entre as barras nos degraus. Os terminais frontais dos dentes do pente estão abaixo da superfície das barras.
A treliça é a estrutura mecânica da escada rolante que une os patamares inferior e superior. Ela é constituída de duas seções unidas lado a lado. Os terminais da treliça (patamares) apoiam-se em suportes de concreto ou aço.
O sistema de trilhos é construído sobre a treliça, a fim de guiar a corrente dos degraus, que empurra os mesmos através de um ciclo sem fim. A posição relativa destes trilhos faz os degraus aparecerem debaixo da placa-pente para formar uma escada e desaparecerem de volta para a treliça. O trilho reverso no patamar superior rola os degraus em torno do topo e começa de volta no sentido oposto. Um trilho superior assegura que o degrau permaneça no lugar enquanto os degraus dão a volta em torno deles mesmos.