Joseh john thomson

Joseph John Thomson: as descargas em gases e a descoberta do electrão
Isabel Serra
Centro de Filosofia das Ciências da Universidade de Lisboa
J.J.Thomson
J.J.THOMSON, INVESTIGADOR E DIRECTOR DE LABORATÓRIO
Joseph John Thomson (1856-1940) é o autor da “descoberta do electrão”, um acontecimento de científico de primeiro relevo, e um dos mais importantes episódios que animaram a polémica acerca da natureza da matéria. Mas, para além desta descoberta, J. J. Thomson teve um papel decisivo no desenvolvimento científico da primeira metade do século XX.
Thomson fez a sua formação científica com Maxwell (1831-1879), mas sobretudo com
Lord Raleigh (1842-1919), sucedendo-lhe, aos vinte e oito anos, na cátedra de
Cavendish. Uma das tarefas a que se dedicou, após a sua nomeação para esse importante cargo, foi a da renovação do Laboratório Cavendish, que sob a sua direcção se tornou uma escola de investigação de grande sucesso. Alguns dos seus alunos estão entre os físicos mais famosos da época: E. Rutherford (1871-1937), C.
Wilson (1869-1959), J. Townsend, (1868-1957), R. Oppenheimer (1904-1967), William
Bragg (1862-1942), Max Born (1882-1970), P. Langevin (1872-1846), C. Barkla (1877-
1944), F. Aston (1877-1945), e o seu próprio filho, G.P. Thomson (1892-1975). Em
Cavendish foram realizados trabalhos fundamentais para a física e química: descargas em gases, estudos radioactividade e sua detecção (câmara de nevoeiro), isótopos, etc.Nos primeiros anos da sua carreira científica Thomson foi físico teórico. As investigações desses anos de vida deram-lhe uma formação que se revelou útil na interpretação teórica das experiências realizadas a partir de 1884 no Cavendish e também no estabelecimento de uma teoria da condução da electricidade em gases.
Como exemplo de uma ideia importante introduzida por Thomson tem-se a de que as descargas em gases funcionam pela ruptura de ligações químicas, libertando
“produtos”, tal como na