Comunicação de dados é a transferência de dados de um dispositivo a outro através de algum tipo de meio de transmissão. Um sistema de comunicação de dados tem de transmitir dados para o destino correto de forma precisa e no tempo determinado. Os cinco componentes que formam um sistema de comunicação de dados são: mensagem, emissor, receptor, meio de transmissão e protocolo. Texto, números, imagens, áudio e vídeos são formas diferentes de informação. O fluxo de dados entre os dois dispositivos pode ocorrer em uma de três formas: simplex, half-duplex ou full-duplex. Rede é um conjunto de dispositivos de comunicação conectados por links de comunicação. Em uma conexão ponto a ponto dois, e somente dois, dispositivos são conectados por um link dedicado. Em uma conexão multi ponto três ou mais dispositivos compartilham um link. Topologia se refere à disposição física ou lógica de uma rede. Os dispositivos podem ser dispositivos segundo topologias de malha, estrela, barramento ou anel. Uma rede pode ser classificada como local ou remota. LAN é um sistema de comunicação de dados dentro de um prédio, planta industrial ou campus ou entre prédios próximos. WAN é um sistema de comunicação de dados que cobre estados, países ou o mundo todo. Uma internet é uma rede de redes. A Internet é um conjunto de várias redes distintas. Existem provedores de acesso à Internet locais, regionais, nacionais e internacionais. Protocolo é um conjunto de regras que orientam as comunicações de dados; os principais elementos de um protocolo são a sintaxe, semântica e o timing. Os padrões são necessários para garantir que os produtos de diferentes fabricantes possam trabalhar em conjunto, conforme o esperado. ISO, ITU-T, Ansi, IEEE e EIA são algumas das organizações envolvidas na criação de padrões. Fóruns são grupos de interesse específicos que avaliam e padronizam rapidamente novas tecnologias. Uma