INTRODUCAO

1. INTRODUÇÃO

Proveniente da Ásia, a aveia é um cereal de origem e evolução incertas. Aparentemente, começou a ser utilizada na alimentação humana mais tardiamente do que o trigo. Inicialmente, só era usada para fins medicinais.
Seu cultivo provavelmente começou no início da Era Cristã. Há dois mil anos, era cultivada pelos povos celtas e saxônicos, que levaram o cereal para o Leste e Norte europeu, onde se aclimatou bem. Tornou-se um alimento importante para eslavos, escandinavos, britânicos e germânicos.
A partir dos anos 1970, com a divulgação de suas virtudes nutricionais, a aveia foi popularizada como alimento saudável.
O Brasil tem percebido o impacto da adoção de um estilo de vida sedentário e de uma dieta industrializada com alto teor de sódio, açúcar e gordura no avanço das doenças crônico-degenerativas, como por exemplo, as doenças cardíacas. Uma alternativa para conter este avanço seria o consumo regular de alimentos conhecidos como Alimentos Funcionais.
Os alimentos funcionais são alimentos que se caracterizam por oferecer benefícios à saúde, além do valor nutritivo natural, podendo desempenhar um papel potencialmente benéfico na redução do risco de aparecimento de certas doenças.
Existem muitos alimentos funcionais e, entre eles, a aveia é um dos mais reconhecidos no mundo todo. Ela se destaca por se enquadrar em duas categorias de alimentos funcionais: como grão integral e como fonte de fibras solúveis. (GALDEANO, Melicia Cintia). Segundo Moraes e Colla (2006, p.110), “Alimentos funcionais são todos os alimentos e bebidas que, consumidos na alimentação cotidiana, podem trazer benefícios fisiológicos específicos, graças à presença de ingredientes fisiologicamente saudáveis”.
A aveia pode ser encontrada três variações. Sendo as três principais versões para consumo e as características de cada uma:

Flocos: Trata-se do grão prensado integralmente – um processo que conserva