Interrese na Poupolina

egundo registos arqueológicos, Antofagasta foi habitada em primeiro lugar pelos changos, recolhedores marinhos. A cidade de Antofagasta, conquanto foi fundada pelo governo boliviano em 1868, já se encontrava previamente povoada como porto de desembarque e como um lugar de refúgio e descanso sobre a costa boliviana para os exploradores chilenos. Por isso, a fundação é algo que ainda não foi estabelecido e aceitado oficialmente.

Previamente ao povoamento do lugar, Juan López, quem é considerado o primeiro habitante da cidade, instalou-se no setor de Penha Branca, hoje conhecido como La Chimba, onde começou a extração de minerais de maneira precária. Em 10 de agosto de 1866 assinou-se um Tratado de limites entre Bolívia e Chile, adicionando ademais uma ata adicional em 25 de agosto. Neste documento, se estabeleceu como limite entre os dois países o paralelo 24 de latitude sul. Não obstante a divisão territorial estipulada, ambos governos se comprometeram a repartir por metade os produtos provenientes da exploração dos depósitos de guano descobertos em Mexilhões e dos demais depósitos do mesmo adubo por descobrir no território compreendido entre os graus 23 e 25 de latitude meridional, bem como também os direitos de exportação percebidos sobre os minerais extraídos no mesmo território já mencionado.

Em 18 de setembro de 1866, José Santos Ossa e Francisco Puelma conseguiram a adjudicação legal da concessão de terrenos salitrais, depois de uma solicitação enviada ao governo boliviano. Depois de uma expedição liderada por José Santos Ossa, Alfredo Ossa e Hermenegildo (quem foi o guia), o cateador Juan Zuleta descobriu ricos depósitos de salitre (nitrato) no setor de Salar del Carmen, ao oriente da atual Antofagasta. Depois do achado, José Santos Ossa, Francisco Puelma e Manuel Antonio de Lama lembraram formar uma Sociedade Exploradora do Deserto de Atacama. Em 19 de março de 1868 se constituiu a Companhia Melbourne Clark, depois da integração de interesses chilenos