Informações sobre o El Ninõ

O que é o El Niño?
É um fenômeno climático de escala global caracterizado pelo aquecimento acima do normal das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial, que se estende desde a costa oeste da
América do Sul (próximo ao Peru e Equador) até aproximadamente a Linha Internacional de
Data (longitude de 180°). Este aquecimento anormal é geralmente observado no mês de dezembro, ou seja, próximo ao Natal (daí surgiu o nome de El Niño - o menino Jesus - dado pelos pescadores peruanos devido à época de ocorrência desse fenômeno).
Dependendo da intensidade e duração do aquecimento da água do mar, os episódios de El
Niño podem ser classificados como sendo fracos, moderados e fortes. Normalmente eles ocorrem em intervalos irregulares de 03, 07 e 12 anos, podendo durar de 12 a 18 meses. A
Figura 01 ilustra os efeitos causados pelo El Niño em todo o continente Sul-americano.

Efeitos do Fenômeno El Niño na América do Sul

Figura 01: Efeitos do El Niño na América do Sul (Fonte: www.cptec.inpe.br).

Circulação de Grande Escala Durante o Fenômeno El Niño
A Circulação de Grande Escala (ou Circulação Geral da Atmosfera) é responsável por todo o clima na Terra. É esta Circulação que transporta calor e umidade de uma região para outra, ou seja, retira a umidade de uma região como os oceanos e florestas e provoca chuvas em outras, a exemplo do Nordeste brasileiro.
Com a ocorrência do fenômeno El Niño a Circulação de Grande Escala é modificada, provocando mudanças no clima em diferentes regiões do Planeta, como aumento no volume das chuvas na costa do Peru e sul do Brasil e secas nas regiões Norte e Nordeste do Brasil.
A Figura 02 mostra uma esquematização desta Circulação no sentido zonal (também conhecida como Célula de Walker) modificada em associação ao episódio El Niño sobre o
Oceano Pacífico. Assim, é possível observar um ramo ascendente (favorecendo a formação de nuvens) da Célula de Walker na região do Pacífico centro-leste, incluindo