Impactos ambientais da indústria de petróleo

Introdução
Este trabalho tem por objetivo analisar os principais impactos ambientais da indústria de refino de petróleo, dando ênfase aos impactos sobre o meio físico, gerados pela poluição do ar, da água e do solo. Os resultados obtidos indicam que tais impactos são substanciais, levando-nos a recomendar cuidados especiais quando da expansão e/ou construção de refinarias no Brasil.

Desenvolvimento
O petróleo é um produto da natureza de grande importância para a nossa vida de todos os dias. A palavra quer dizer "óleo de pedra". Este começou a ser usado há mais de 3000 anos, por povos antigos que utilizavam uma massa espessa que aparecia à superfície da Terra, para a construção dos seus palácios e até para reparar os seus barcos. No Egito, era usado para preparar múmias, para curar doenças de pele e, mais tarde, para iluminação. Foi tirado pela primeira vez do fundo de um poço em 1859, em Titusville - uma cidade dos Estados Unidos da América - pelo Coronel Drake. Mas foi mesmo quando apareceram os primeiros automóveis que o petróleo começou a ser uma fonte muito importante.
Há milhões de anos, os restos de animais e plantas foram se depositando uns sobre os outros, formando camadas, e sofreram, ao longo do tempo, a ação das bactérias. Através da pressão, e do calor produzidos ao longo de milhões de anos, que se formou o petróleo bruto (sua forma líquida) e o gás natural (em sua forma gasosa).
O petróleo é um importante recurso natural. Em suas formas refinadas é usado para produção de energia e para a manufatura de materiais sintéticos como plásticos. Enquanto seus resíduos asfálticos são usados para queima, construção e estradas. A produção de energia é sem dúvida a maior utilização de petróleo, responsável por 39% da energia produzida.
Por ser extraído em locais distantes do seu consumo, é normal que este seja transportado em grandes quantidades. Os mais importantes métodos de transporte de petróleo ocorrem por reservatórios oceânicos e por oleodutos