Hidrologia

Fluxo Subterrâneo

Quando chove na superfície da Terra, podem acontecer várias coisas com a água. Um parte dela evapora, outra parte escoam pela superfície até chegar em rios ou córregos que desaguam em oceanos.
Mas um boa parte da água da chuva é absorvida pelo solo ao invés de evaporar ou escoar, dentro do solo, a água ainda pode ser absorvida pelas raízes das plantas, e o resto continua sendo puxada para baixo com a força da gravidades. Essa água flui para os espaços abertos, ou poros, no solo em rochas subterrânea, e se transforma em água subterrânea.
A água está presente em todos os lugares sob a superfície da Terra. A maior parte dessa água está em movimento, percorrendo os poros e as fraturas das rochas subterrâneas. O fluxo da agua subterrâneo é bastante lento em relação a rios.

Zona de Saturação

Região abaixo da zona não saturada onde os poros ou fraturas da rocha estão totalmente preenchidos por água. A água chega a esta zona puxada gravidade, através dos poros ou fraturas até alcançar uma profundidade limite, onde as rochas estão tão saturadas que a água não pode penetrar mais. Nesta zona, a água corresponde ao excedente de água da zona não saturada que se move em velocidades muito lentas, formando as reservas de água que se encontram abaixo da superfície. Uma parte dessa água irá desaguar na superfície dos terrenos, formando as fontes, olhos de água. A outra parte desse fluxo subterrâneo forma o caudal basal (água que circula abaixo da terra) que deságua nos rios, nos lagos e oceanos.
A superfície que separa a zona saturada da zona de aeração é chamada de nível freático, ou seja, este nível corresponde ao topo da zona saturada. Dependendo das características climatológicas da região ou do volume de precipitação e escoamento da água, esse nível pode permanecer permanentemente a grandes profundidades, ou se aproximar da superfície horizontal do terreno, originando as zonas encharcadas ou pantanosas, ou convertendo-se em nascentes